Nowy Sącz leży u zbiegu Dunajca i Kamienicy, co przez wieki miało ogromne znaczenie dla handlu i rozwoju miasta.

W XIV wieku król Kazimierz Wielki kazał wznieść w Nowym Sączu zamek królewski. Do dziś zachowały się jego fragmenty, które można zobaczyć w centrum miasta.

Sądecki Park Etnograficzny należy do największych skansenów w kraju. Na jego terenie znajduje się kilkadziesiąt zabytkowych budynków z różnych części regionu.

Miasto często nazywane jest bramą w Beskid Sądecki, bo stanowi świetną bazę wypadową w góry oraz do uzdrowisk takich jak Krynica-Zdrój czy Muszyna.