- Hotel Forum, zaprojektowany przez Janusza Ingardena, został otwarty w 1988 roku jako jeden z najnowocześniejszych i najbardziej luksusowych obiektów w PRL-u.
- W czasach swojej świetności oferował niespotykany standard, w tym klimatyzowane pokoje, basen, kasyno i nowoczesne technologie, będąc symbolem zachodniego luksusu.
- Hotel zamknięto w 2002 roku, oficjalnie z powodu wad konstrukcyjnych.
- Więcej ciekawych artykułów znajdziesz na stronie głównej Radia ESKA.
Wizja nowoczesności i dekada budowy
Historia Hotelu Forum zaczyna się w 1978 roku, kiedy ruszyła jego budowa według projektu Janusza Ingardena. Władze PRL zapragnęły stworzyć w Krakowie obiekt na światowym poziomie, który miał olśniewać zagranicznych gości i stanowić wizytówkę socjalistycznej nowoczesności. Proces budowy był jednak długi i skomplikowany – trwał ponad dekadę. Ostatecznie, oficjalne otwarcie nastąpiło 15 maja 1988 roku. W momencie powstania Forum było jednym z najnowocześniejszych budynków w Polsce. Jego czterogwiazdkowy standard został potwierdzony przez włączenie do prestiżowego, międzynarodowego systemu hotelowego IHG.
Luksus za Żelazną Kurtyną
Wnętrze Hotelu Forum było dla obywateli schyłkowego PRL-u niczym portal do innego, zachodniego świata. Na gości czekało 278 w pełni klimatyzowanych pokoi, w tym 15 luksusowych apartamentów. Jednak to zaplecze i zastosowane technologie robiły największe wrażenie. Drzwi otwierające się na fotokomórkę, automatyczne spłukiwanie wody w toaletach czy zewnętrzny zegar elektroniczny z termometrem i kalendarzem były wówczas szczytem nowoczesności.
Hotel oferował wachlarz udogodnień niespotykany w tamtych czasach. Goście mieli do dyspozycji basen, saunę, solarium, studio odnowy biologicznej, a nawet korty tenisowe i pole do minigolfa. Na terenie obiektu działały dwie restauracje, grill bar i drink bar. Znajdował się tu również słynny sklep Pewex, butiki, perfumeria, kwiaciarnia, a nawet kasyno. Sześć sal konferencyjnych, mogących pomieścić łącznie 600 osób, gościło nie tylko międzynarodowe spotkania, ale także huczne studniówki krakowskich liceów. Całości dopełniał dwupoziomowy parking, na który można było zjechać windą bezpośrednio z pięter hotelowych.
Nagły zmierzch i drugie życie ikony
Złota era hotelu okazała się zaskakująco krótka. 1 stycznia 2001 roku obiekt, należący już do sieci Orbis, został włączony do marki Sofitel. Niespełna dwa lata później, 10 listopada 2002 roku, hotel został zamknięty. Jako oficjalną przyczynę podano wady konstrukcyjne – nasiąkanie fundamentów i zalewanie piwnic przez wody gruntowe z pobliskiej Wisły. Co ciekawe, ekspertyza przeprowadzona przez nadzór budowlany w 2007 roku wykazała, że konstrukcja budynku jest w dobrym stanie.
Po zamknięciu budynek, będący własnością firmy Wawel-Imos, na kilkanaście lat zamienił się w najdłuższy w Polsce billboard reklamowy. Jednak jego potencjał nie został zapomniany. Od 2013 roku parter gmachu zaczął tętnić nowym życiem dzięki otwarciu popularnej klubokawiarni „Forum Przestrzenie”. Z czasem dołączyły do niej kolejne inicjatywy, jak szkoła tańca „Forum Tańca” (2019) i przestrzeń eventowa „Hala Forum” (2020). Budynek, niegdyś symbol niedostępnego luksusu, stał się otwartym i tętniącym życiem centrum kultury alternatywnej. Jego przyszłość jako hotelu jest jednak przekreślona – współczesne przepisy budowlane wymagają wyższych pomieszczeń, niż te w Forum (2,20-2,42 m). Mimo to, dzieło Janusza Ingardena pozostaje trwałym i inspirującym elementem krajobrazu Krakowa, będąc niemym świadkiem wielkich marzeń i historycznych przemian.
